Η ονυχομυκητίαση είναι μια λοίμωξη των νυχιών, η οποία κυρίως προκαλείται από ένα είδος μυκήτων που ονομάζεται δερματόφυτα. Οι μύκητες αυτοί μπορούν να προσβάλλουν οποιοδήποτε μέρος του νυχιού, συμπεριλαμβανομένης της πλάκας, της κοίτης και της μήτρας του όνυχα. Εισβάλλουν στο νύχι και το καταστρέφουν σταδιακά, επιφέροντας αλλαγές τόσο στην ποιότητα του όσο και στο χρώμα του.
Αρχικά, εμφανίζεται κάτω από την άκρη του νυχιού μια κηλίδα χρώματος άσπρου ή κίτρινου. Όταν τα δερματόφυτα δεν εξαλειφθούν από τον ανθρώπινο οργανισμό, το νύχι γίνεται συχνά πιο παχύ και σκούρο στο χρώμα και ακολουθεί η αποκόλληση του από το δέρμα. Πολλές φορές, μάλιστα, όταν η ονυχομυκητίαση εξελιχθεί σε προχωρημένο στάδιο, προκαλείται πόνος στα νύχια και αναπτύσσεται μία άσχημη μυρωδιά.
Τρόποι μετάδοσης
Η λοίμωξη των νυχιών από μύκητες μεταδίδεται πολύ εύκολα, είτε με την άμεση επαφή μεταξύ δύο ανθρώπων, είτε με την έμμεση επαφή του ανθρώπου με πετσέτες. Καθίσταται αρκετά εύκολη η μετάδοση της σε μέρη όπου τα άτομα κυκλοφορούν χωρίς υποδήματα, όπως είναι οι παραλίες, καθώς και σε καταστήματα περιποίησης νυχιών, σε περίπτωση που δεν έχουν αποστειρωθεί σωστά τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται.